A história não é nova, mas é bem curiosa. Coober Pedy é a capital da produção de opala no mundo. Fica no meio do deserto na Austrália Meridional, ao sul do país.

Tudo começou há 150 milhões de ano, com a área da cidade sendo coberta pelo oceano. Quando a água recuou, os minerais de sílica arenosa do fundo do mar fluíram para as fissuras rochosas, solidificando ao longo do tempo em pedras preciosas multicoloridas – a opala, pedra envolta de lendas. A dos aborígenes conta que Deus veio à Terra em um arco-íris para deixar uma mensagem para toda a humanidade. O lugar onde Deus pisou era repleto de rochas e tornou-se vivo, começando a brilhar com todas as cores do arco-íris. E assim as opalas foram criadas.

Mas lenda à parte, Coober Pedy não fica muito distante do reino da fantasia. A cidade nasceu a partir da descoberta das minas desta pedra preciosa por volta de 1915. Devido ao intenso calor do deserto, começaram a construí-la subterraneamente, pois assim os moradores poderiam fugir das altas temperaturas.

Mesmo a corrida pela opala tendo acabado, cerca de 3.500 pessoas de 45 nacionalidades diferentes vivem debaixo da terra. Nesse mundo subterrâneo há lojas, casas, hotéis, bares, restaurantes, galerias de arte e até igrejas. A temperatura média anual é de 23 a 25ºC. Nada mal para quem mora no meio do deserto.

Filmes como “Priscila, a rainha do deserto” e “Mad Max” tiveram algumas cenas gravadas por lá:

Curiosidade: o nome “Coober Pedy” em aborígine significa “branco homem no buraco”.

Se animou em ir para lá? O jeito mais fácil de chegar é via Adelaide, de onde saem voos com duração de duas horas para a cidade. E também tem opções de hospedagens subterrâneas para entrar no clima.

*Foto destaque: Graeme Churchard