A África do Sul é um encontro com os nossos instintos mais profundos, com a essência dos nossos sentidos. É assim que carinhosamente defino a “Nação do Arco-Íris”, a julgar apenas pelo pedacinho mínimo que eu pude conhecer. A cada curva daquelas estradas, um arrepio. A cada paisagem de tirar o fôlego, um nó na garganta. A cada animal extraordinário visto há poucos metros de distância, uma sensação de amplitude. A cada sorriso de uma pessoa daquela terra, uma paixão.

Foram dias envoltos em uma atmosfera quase inenarrável, transbordando curiosidade e mergulhado em cultura, natureza e, principalmente em um sentimento de reencontro e euforia constantes. Euforia essa que me percorre a mente há quase um ano.

Depois de alguns dias entre as ondas de Durban e os animais do Kruger National Park, a caminho do destino final – a cidade mais populosa do país, Joanesburgo – tive um encontro sensacional com uma das regiões mais belas daquele país.

A partir de Graskop, uma cidadezinha situada dentro da Província de Mpumalanga, pertinho do Kruger Park e há 400km de Joanesburgo, segue a Rota Panorâmica, ou Panorama Route. Com suas lindíssimas vistas, montanhas, cânions e cachoeiras, é um aglomerado de spots naturais que segue ao longo de aproximadamente 100km de uma estrada tranquila e bem sinalizada. Ali estão certamente algumas das paisagens mais incríveis desse planeta, e curiosamente pouco conhecido por nós, brasileiros. Por enquanto!

God’s Window

Comparando a rota à um jantar, God’s Window é o aperitivo, ou a entrada, da Rota Panorâmica. Se você já leu o livro “1000 Lugares para Conhecer Antes de Morrer”, de Patricia Schultz, vai reconhecer esse visual. Com mais de 700 metros de altura, o lugar tem vista privilegiada do Lowveld da África do Sul, uma grande área subtropical de cachoeiras, florestas, formações rochosas e abismos. Em dias de sol, e com ajuda de um binóculo, você consegue enxergar tão longe que é possível ver as Montanhas Lebombo, que fazem a divisa entre a África do Sul e Moçambique.

Além de belas vistas, você pode se deparar com várias espécies de animais, já que o lugar é uma reserva natural. Se for com bastante tempo, existem algumas trilhas para fazer a pé dentro do parque.

O acesso a God’s Window é super fácil. É cobrada uma taxa para entrada, que inclui estacionamento, no valor de R$2,80 (10 rands) para carros, R$8,40 (30 rands) para pequenas vans e R$14 (50 rands) para ônibus. E se você der sorte, vai pegar um dia lindo e se deparar com uma turma de jovens sul-africanos celebrando e dançando a alegria daquele país, com festinha em pleno estacionamento do parque. Meninas, me perdoem, mas precisei postar esse vídeo!

Bourke’s Luck Potholes

Seguindo viagem pela Rota Panorâmica, a próxima parada nos leva a um lugar pré-histórico, onde a natureza mostra toda sua força. Os Bourke’s Luck Potholes são um conjunto de formações rochosas naturais, com buracos circulares perfeitos que foram esculpidos nas pedras com o passar do tempo. O enorme fluxo da água dos rios, unido a pedras soltas, transformam os buracos em uma espécie de máquina de lavar roupas. Tudo isso é visto por meio de passarelas que cruzam os potholes e os cânions formados por eles.

Nesse mesmo lugar acontece o encontro entre o Rio da Alegria, o Blyde River, e o Rio da Tristeza, o Treur River. Segundo a lenda, esses rios receberam esses nomes devido ao fato de que muito tempo atrás, por volta do ano de 1884, uma expedição de exploradores holandeses deixou suas mulheres para seguir rumo ao mar, seguindo o Treur River. Depois de muito tempo, depois que já haviam sido dados como mortos, os exploradores voltaram seguindo o Blyde River, que recebeu esse nome por conta da alegria do reencontro. Legal, não?

Junto à entrada da atração existe um centro de visitantes, onde é possível encontrar mais informações sobre o lugar e sobre as atrações ao seu redor. E pode ficar tranquilo, o lugar não exige muito esforço dos visitantes. Dispõe de estacionamento e todo acesso é feito por caminhos bem sinalizados. Por se tratar de um espaço com mais infraestrutura, a entrada é um pouquinho mais cara, sendo R$2,80 (10 rands) para carros, R$8,40 (30 rands) para pequenas vans e R$19,50 (70 rands) para ônibus. Mais R$8,40 (30 rands) por adulto e R$5,60 (20 rands) para cada criança.

Blyde River Canyon / The Three Rondavels

De todos os lugares que visitei no mundo, é o segundo lugar onde realmente me senti pequeno perante a exuberância da natureza e as coisas administradas por ela. Visitar Cânion do Rio Blyde é voar sem tirar os pés do chão. Aliás, o chão é onde vai ficar seu queixo quando você se depara com a vista que o lugar proporciona.

Do mirante sobre as pedras, é possível avistar o serpentear do Blyde River por entre os 25km de extensão verde do cânion, que é o único com essa tonalidade no mundo e o terceiro maior em profundidade. A vista ainda proporciona ao visitante admirar as The Three Rondavels, um conjunto de 3 montanhas alinhadas que parecem ter sido esculpidas uma igual a outra. Seu nome, Rondavel, vem de um tradicional tipo de cabana africana que possui o telhado no mesmo formato das montanhas.

O acesso é super fácil vindo pela Rota Panorâmica, com uma pequena caminhada entre o estacionamento e a beirada do abismo, mas tudo muito seguro e bem sinalizado. A entrada, que também inclui acesso ao mirante das que dá vista para as The Three Rondavels, custa em média R$2,80 (10 rands) para carros, R$8,40 (30 rands) para pequenas vans e R$14 (50 rands) para ônibus.

Completando essa beleza, algumas cachoeiras da região são icônicas e devem entrar nos planos. As cachoeiras Mac, Lisboa e Berlim são as mais bonitas e conhecidas. Na cascata Lisboa, a água cai a partir de três pontos diferentes, produzindo um belo espetáculo de aproximadamente 90m de atura que despenca desfiladeiro abaixo.

A Rota Panorâmica é um lugar muito especial e que impacta profundamente quem o visita. É um encontro deveras inesquecível com a natureza em sua forma mais bruta.

Enfim, logo mais vai rolar mais posts sobre aqueles dias maravilhosos que vivi naquele país tão especial. Espero que esse e os futuros posts te convençam a colocar a Nação do Arco-Íris em seus planos de viagem.

Aproveito para agradecer imensamente a South African Tourism e South African Airways pelo convite.