A gente ama o Rio. Não se cansa de ir pra lá, agora no verão fica sonhando com as praias e com aquela paisagem incrível.  O engraçado é que quase todo mundo que eu conheço já foi mil vezes, corre para a cidade na primeira oportunidade mas quase ninguém conhece Niterói, que fica a uma ponte de distância. Não me entendam mal: eu sei que sempre tem alguma coisa nova para fazer no Rio, por mais vezes que você tenha ido, mas eu acho um pouco triste como a vizinha é ignorada, sendo que você pode fazer coisas muito legais por lá também. E é essa idéia desse post, convencer você, na sua próxima viagem, a visitar Niterói.

A primeira coisa, é como chegar. Se estiver de carro, é só atravessar a ponte Rio-Niterói. Existe um pedágio nela, e se você estiver de táxi, você paga esse valor a parte do taxímetro. Muitos ônibus fazem o percurso, mas prepare-se, eles dão muitas voltas e a viagem é longa. Na minha opinião, a barca é a melhor opção. Elas saem da praça XV, a passagem custa R$4,50 (R$ 3,10 se você tiver o bilhete único) e a viagem dura cerca de 20 minutos.

Chegando lá, além de opções de ônibus, você pode também escolher pegar o ônibus de turismo da Neltur. Funciona aos finais de semana e feriados, saindo em 3 horários diferentes (10:00, 12:30 e 14:30) da praça Araribóia. Custa R$ 10,00 e pára nos principais pontos turísticos da cidade onde você pode descer e pegar outro de hora em hora (todas as paradas têm uma plaquinha com os horários).

Ok, estou em Niterói, o que ver agora?

MUSEU DE ARTE CONTEMPORÂNEA

Comece pelo mais conhecido, o MAC (Museu de arte contemporânea). A construção, desenhada pelo Niemeyer e que mais parece um disco voador, já vale a visita, mas sempre rolam exposições incríveis por lá também, se decidir entrar – cheque a programação mensal aqui. O MAC faz parte do Caminho Niemeyer, o segundo maior conjunto de obras do arquiteto no país (depois de Brasília) e se estende por 11 km da orla da cidade. Não está concluído e entre as construções finalizadas estão o Teatro Popular de Niterói, a Fundação Oscar Niemeyer  e o Memorial Roberto Silveira.

Agora uma dica preciosa se você estiver no MAC:  a 10 minutos de lá, em Boa Viagem, fica a Cheiro de Mar. É uma dessas lanchonetes de rua, simples e sem nenhum luxo. Aproveite o final da tarde e sente lá para tomar uma cervejinha enquanto aprecia uma das melhores vistas do Rio que Niterói pode te oferecer.

PARQUE DA CIDADE

Se do Cheiro de Mar você tem a vista mais bonita do Rio, do mirante no Parque da Cidade você vai ter a vista mais bonita de Niterói mesmo: De um lado, toda a baía de Guanabara; Do outro, a  parte oceânica, onde é possível ver as lagoas de Itaipu, Piratininga e a praia de Camboinhas.

Para os mais corajosos, por cerca de R$ 200 reais é possível fazer um vôo de parapente de lá. São duas rampas, uma voltada para a praia de Charitas e outra para a Lagoa de Piratininga e a decolagem depende de qual você saiu.  Não precisa fazer reserva, você pode negociar com os instrutores que ficam por lá mesmo.

O ruim do parque é que não existe transporte público que chega lá, ou você vai de carro ou de táxi.

PRAIAS

As praias em Niterói, além de lindas, não são tão cheias como as do Rio. São várias as opções: Camboinhas, Piratininga, Itaipú ou a do Sossego – que não tem acesso via carro, só barco. Mas a que eu recomendo é a de Itacoatiara. Ela é a mais longe do centro de Niterói – cerca de meia hora de carro, uma hora de ônibus – , porém a praia é limpa e a vegetação ao redor bem preservada. As ondas são agressivas e a correnteza é forte, por isso é um paraíso para surfistas. Ela é  pequena, se comparada com as praias ao redor, limitada por duas pedras: do lado esquerdo fica a pedra do Costão e do lado direito a do Pampo. Aliás, nesse lado direito forma-se uma pequena praia, a Prainha, que é protegida das ondas e por isso é frequentada por crianças e seus pais.

Da praia dá também para ver a Pedra do Elefante, onde você pode se aventurar fazendo caminhadas e escaladas.

Itacoatiara é um bairro predominantemente residencial, não é permitida a construção de edifícios com mais de dois andares. Se quiser ficar por lá, existem algumas pousadas, como a Itacoatiara Cama e Café ou a Itaqua House. Se for de carro para lá, chegue cedo: estacionar não é das tarefas mais fáceis. E, se for de domingo, leve também um isopor com comidinhas e bebidinhas, existem alguns ambulantes e quiosques na orla, mas de domingo quase todos são fechados.

FORTALEZA DE SANTA CRUZ

Junto com a Fortaleza de São João, a Fortaleza de Santa Cruz fecha a baía de Guanabara e era usada no período da Colônia e do Império como a principal estrutura defensiva do país. Hoje, ela continua na ativa, usada pelo exército, mas visitas são permitidas. Elas são guiadas por um oficial, duram cerca de 40 minutos e custam 6 reais – o ingresso é comprado no próprio lugar. A vista do lugar é maravilhosa e é interessante conhecer um pouco mais da história do país.

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Essas são apenas algumas razões para você dar um pulinho em Niterói quando for para o Rio. Eu já estou fazendo minha listinha com as coisas que quero fazer da próxima vez.

*Foto destaque: Saint-Clair Mello